Histórico da Igreja Presbiteriana de Cachoeira

 

Em 1874, chegou dos Estados Unidos, região da Pensilvânia, aquele que seria o principal responsável pela expansão do trabalho presbiteriano no interior da Bahia, Rev. James Theodore Houston (1847-1929). Inicialmente, Houston veio para ajudar Francis Schneider no trabalho em Salvador. Mas foi em Cachoeira que seu talento de pastor e plantador de igreja se destacou.

O campo missionário de Cachoeira foi iniciado em 1873, por Schneider, dois anos depois, em 12 de setembro de 1875, junto com o Rev. James T. Houston, organizou a Igreja de Cachoeira.

 Nesse início de trabalho em Cachoeira, vale salientar a participação do sr. Feliciano, que teve papel importante no estabelecimento dos presbiterianos em Cachoeira. O rev. Houston, logo após chegar na cidade e ainda sem falar português, relata, em carta, que Feliciano conduzia reuniões em sua casa para leitura e explicação das escrituras, orações e cantos. Por esse motivo, foi vítima de ataques, conforme artigo publicado do jornal Imprensa Evangélica em 1874.

Na ata de fundação da Igreja Presbiteriana de Cachoeira, registra-se que a organização da igreja ocorreu na residência do Rev. Houston, que situava-se à rua de baixo à da Matriz, nº 12, com celebração da Santa Ceia e os primeiros membros foram Feliciano José de Araújo Lima, Cardolina Maria Both, ambos recebidos por Profissão de Fé e Batismo, e ainda a Sr.ª Leonor Anna da Cunha Mendonça, que veio já batizada da Igreja Presbiteriana da Inglaterra. Tudo oficiado pelo Rev. Houston. Na mesma noite, foi batizada pelo Rev. Schneider a filha do Rev. Houston, Adiela Gimena Houston. A oferta naquela noite foi no valor de um mil rés. O Rev. Houston Permaneceu em Cachoeira até o ano de 1877. Havia cerca de 40 pessoas presentes nessa oportunidade. A igreja ficou filiada ao Presbitério do Rio de Janeiro. 

Foto antiga da Igreja

Para substituir os pastores Schneider e Houston, no campo da Bahia, chegou o Rev. Robert Lenington, que cursou teologia em Princeton. Ajudou na consolidação do campo missionário em Cachoeira. Trabalhou como evangelista em Salvador e Cachoeira entre 1878 e 1880.

A partir de 1881, a igreja de Cachoeira foi pastoreada pelo Rev. Alexander L. Blackford, que ali permaneceu até o mês de abril de 1890, quando retornou aos Estados Unidos. Nesse período, Blackford pastoreava também a Igreja Presbiteriana da Bahia, na cidade de Salvador. Ele foi o segundo missionário presbiteriano a vir para o Brasil. De 1884 a 1886, Blackford foi auxiliado no campo baiano pelo Rev. Jonh Benjamin Kolb, que prestava assistência também à Igreja de Cachoeira, transferindo-se em seguida para Sergipe.

O Rev. Blackford desenvolveu um pastorado muito profícuo em Cachoeira, sendo responsável pelo projeto do cemitério dos protestantes. O cemitério era uma necessidade premente para a Igreja, considerando a resistência dos evangelizandos a congregar na Igreja, uma vez que os cemitérios da cidade não aceitavam o sepultamento de pessoas de confissão religiosa protestante.

Foi Blackford que deu natureza jurídica à Igreja, criando uma associação denominada “Associação Fraternal Evangélica”, presidindo-a pelo tempo que em Cachoeira passou. Com essa associação tornou-se possível a compra do terreno e a edificação do cemitério dos protestantes ou acatólicos. 

De maio de 1890 a 1892, o campo de Cachoeira foi pastoreado por pelo Rev. Woodward E. Finley, e auxiliado pelo Rev. Edgard M. Pinkerton.

Com a morte do pastor Edgar McDill Pinkerson, de febre amarela, em 23 de fevereiro de 1892, aos 31 anos de idade, os campos missionários da Bahia e Sergipe estavam passando por um momento relativamente crítico. Somente um pastor estava responsável pelas comunidades consolidadas de Salvador, Cachoeira e Laranjeiras, o Rev. Woodward E. Finley.

Para ajudar o Rev. Finley, o pastor Rev. George Whitehill Chamberlain, em meados de setembro de 1892, chegou à Bahia. E pelo período de dez anos (1892-1902), esteve trabalhando no pastorado da Igreja de Cachoeira, e trabalhando nos campos de Salvador e Feira de Santana, viajando exaustivamente pelo interior.

Portanto, os cinco primeiros pastores da Igreja Presbiteriana de Cachoeira, desde sua fundação até o final do século XIX, foram os reverendos: James Theodore Houston, Robert Lenington, Alexander Latimer Blackford, George Whitehill Chamberlain e Woodward Edmund Finley —desbravadores do trabalho presbiteriano na Bahia.

Reunião do Presbitério Bahia-Sergipe em Cachoeira - 1907

Um dos grandes problemas enfrentados pela igreja foi em relação as constantes cheias do Rio Paraguassú, que por várias vezes causaram enormes prejuízos físicos. As experiências mais dramáticas aconteceram nos anos de 1906, 1960 e 1989.

• Em 1906 houve o completo desabamento do templo, ocasionando ferimentos em alguns irmãos;
• Em 1960 o assoalho veio abaixo; 
• Em 1989, fugindo às previsões dos mais experientes irmãos, as águas invadiram completamente a igreja, causando muitos danos materiais.

Enchente de 1989

Pr. Gevaldo Simões e Pr. José de Ribamar verificando os estragos
no interior do templo após a enchente de 1989

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